В 1942 году, в разгар Второй мировой войны, Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать команду ведущих советских ученых для разработки первой атомной бомбы. Это была практически невыполнимая задача, учитывая сжатые сроки и военное время. Под руководством Курчатова в Москве начинает свою деятельность секретная Лаборатория №2, в которую вошли выдающиеся умы со всего Советского Союза. Курчатов настаивает на включении в проект двоих ученых: амбициозного Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, которая на тот момент находилась в ссылке в Казахстане. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних дел по поводу этих ученых, просьба Курчатова была удовлетворена. Параллельно с этим советская разведка активно работала над получением необходимой научной информации за границей. Агент Екатерина Лазарева, бывший физик и возлюбленная Фролова, успешно передала в СССР ценные данные об атомных разработках союзников. С этого момента перед Советским Союзом стояла задача догнать Великобританию и США, чтобы обеспечить ядерный паритет в послевоенном мире.
